美國是台灣人最熟悉的外國, 一直以來也是國人遊學的首選之地. 一般人所認識的美國, 不外乎就是: 自由開放的社會, 好萊塢的電影明星, 職棒大聯盟…等刻板印象. 其實美國地大物博, 又是個民族大熔爐, 擁有非常多元化的文化, 每個區域的生活風格也都不同哦!
例如美國東部是美國的發源地, 也是美國的”文化重鎮”, 我們熟知的著名城市: 紐約, 波士頓, 費城, 和首都華盛頓都位在這個區域. 這裏的居民以歐洲移民為主, 行事風格較其他地區來得嚴謹. 美東的氣候四季分明, 環境較屬於地小人稠, 故交通建設很發達, 學生在課餘可以利用大眾交通系統, 輕鬆的遨遊各大城市. 享受文化和歷史之旅.
而位在太平洋對岸的美西應該是大部份人最熟悉的地方. 這個區域以加州和華盛頓州為主; 洛杉磯, 舊金山, 和西雅圖都位於此. 這裏擁有温和的氣候, 許多的陽光, 綿長的海岸線, 以及高山. 學生在此可以享受輕鬆自在的生活風格, 並利用課餘探索這裏多樣化的大自然景觀. 美西屬於地廣人稀的區域, 故交通以長途公路和飛機為主.
美中則是美國的工業和農業重鎮, 擁有著名的五大湖區, 和壯闊的大山大水. 這裏的生活風格純樸簡單, 很適合想專心進修的學生. 而美中的二大名城--芝加哥和丹佛因為擁有便利的交通和良好的治安, 因此成為最受學生喜愛的城市. 學生在課餘時, 有許多親近山水大自然的機會, 同時因為冬天較長, 學生也能擁有難得的雪國生活體驗和從事雪上活動的機會.
美國現行存在著三種系列的語言學習學校 一種是:知名大學的語言中心,如:紐約大學附設語言中心 或 UCLA 大學附設語言中心等… 二是:知名語言教育集團附設在大學校園的語言中心,如美國第一大語言教學品牌 ELS,或是美國第二大語言教學品牌Kaplan 三是:獨立經營的語言中心, 西方社會稱專業語言學校,而其實是台灣人普遍較不喜歡的補習班。
在美國,比較是二分法,即第一和第二種類的學校瓜分了大部份的語言學習的市場.因為大者恆大,很多小型私立的語言中心不是被收購,就是被打死了,很難在經濟規模掛帥的美國存在.
以大學附設語校來說,通常要有:固定開課日和有固定上課週數的限制,如,春/夏/秋/冬季班和每一期需就讀10-12週長度以及課程內容較傾向學術英文的限制,因此不是那麼適合一般大眾. 所以這也是為什麼蠻多人喜歡第二種類型的學校---知名語言集團附設在大學的語言中心的原因。
這類型的學校由在資金雄厚的大財團所經營,教學資源很豐富, 學校軟硬體設備很優, 去過學生的評價也相較高. 此類型的學校,學生程度分級清楚,課程規劃較重生活應用,平均師資穩定; 且因應學生的需要,會額外提供再升學(=留學)的輔導.這方面似乎是蠻吻合想出國深造留學,取得學位,但語言卻又尚未準備好的族群!
通常亞洲學生都有一種迷思,覺得學習語言就應該在大學附設語言中心上課.因為亞洲的社會,從小到大的補習班教育和文化,使學生對於出國學習語言仍要繼續坐在所謂的補習班裏學習,產生抗拒感,因此而忘了最重要的 “課程內容” 和”國籍混合比”, 二大影嚮學習成效最大的因素. 以故 StudyNews遊學情報建議:針對個人出國進修的條件和目地,再思考何種型態的語言學校比較適合自己。